Nếu bạn đang học một ngành thuộc khối STEM tại Mỹ, STEM OPT 24 tháng chính là đặc quyền giúp bạn ở lại làm việc lâu hơn gần như mọi sinh viên quốc tế khác. Chương trình này cho phép du học sinh diện F-1 đã hoàn thành OPT 12 tháng được gia hạn thêm 24 tháng, nâng tổng thời gian làm việc hợp pháp sau tốt nghiệp lên 36 tháng — gấp 3 lần OPT thông thường. Với 36 tháng trong tay, bạn có thêm thời gian tích lũy kinh nghiệm, tăng thu nhập và được tham gia tới 3 kỳ rút thăm H-1B thay vì chỉ 1 lần. Nếu bạn đang chuẩn bị visa du học Mỹ để sang Mỹ học khối STEM, việc hiểu rõ lộ trình này ngay từ đầu sẽ giúp bạn chọn ngành và trường một cách chiến lược hơn. Bài viết dưới đây tổng hợp điều kiện, hồ sơ, quy trình nộp đơn và nghĩa vụ báo cáo theo quy định mới nhất của USCIS và DHS.
STEM OPT là gì & khác gì OPT thường
STEM OPT (Optional Practical Training Extension for STEM Students) là chương trình gia hạn 24 tháng dành cho du học sinh F-1 đã tốt nghiệp chương trình thuộc danh sách ngành STEM do DHS công bố và đang làm việc theo diện Post-completion OPT 12 tháng. Hiểu đơn giản: sau 12 tháng OPT thường, sinh viên khối STEM được xin thêm 24 tháng nữa — tổng cộng 36 tháng làm việc hợp pháp tại Mỹ. Đây là lợi thế rất lớn, bởi 36 tháng cho phép bạn trải qua tối đa 3 kỳ đăng ký H-1B (mỗi năm một lần vào tháng 3), và thực tế nhiều sinh viên đã tận dụng chính khoảng thời gian này để chuyển đổi thành công sang diện lao động dài hạn.
Điểm khác biệt cốt lõi không chỉ nằm ở thời gian. OPT thường cho phép làm việc cho bất kỳ nhà tuyển dụng nào, kể cả volunteer hay tự kinh doanh. Ngược lại, STEM OPT yêu cầu chặt chẽ hơn nhiều: nhà tuyển dụng bắt buộc tham gia E-Verify và duy trì trạng thái tốt; công việc phải có trả lương, tối thiểu 20 giờ mỗi tuần (DHS cấm hoàn toàn làm việc tình nguyện hay không lương); sinh viên và nhà tuyển dụng phải cùng ký Form I-983 — kế hoạch đào tạo chính thức; và trong suốt 24 tháng bạn có nghĩa vụ báo cáo định kỳ với văn phòng sinh viên quốc tế (DSO): xác nhận mỗi 6 tháng, tự đánh giá hàng năm và báo mọi thay đổi quan trọng trong vòng 10 ngày.
Cần làm rõ thêm: STEM OPT không phải loại visa mới. Trong 24 tháng gia hạn, bạn vẫn giữ tình trạng F-1, vẫn chịu quản lý của SEVIS, và thẻ EAD mới do USCIS cấp chính là giấy phép làm việc của bạn. Chương trình này được hưởng tối đa 2 lần trong đời ở 2 giai đoạn không liên tiếp, và lần thứ hai có thể dựa trên bằng STEM đã lấy trong vòng 10 năm trước đó.
Điều kiện xin STEM OPT 24 tháng
Để đủ điều kiện nộp đơn, bạn phải đáp ứng đồng thời tất cả các yêu cầu do USCIS và DHS quy định — thiếu một điều kiện, hồ sơ sẽ bị từ chối:
Tình trạng F-1 hợp lệ: đang duy trì F-1 hợp pháp và đang trong thời gian Post-completion OPT 12 tháng còn hiệu lực. USCIS phải nhận đơn trước khi thẻ EAD hiện tại hết hạn — mốc thời gian cứng, không ngoại lệ.
Bằng cấp thuộc danh sách STEM: bằng cấp làm căn cứ phải nằm trong DHS STEM Designated Degree Program List tại thời điểm nộp đơn. Tra cứu mã CIP của ngành học trên cổng Study in the States hoặc hỏi trực tiếp DSO.
Nhà tuyển dụng tham gia E-Verify: công ty bắt buộc đăng ký E-Verify và duy trì trạng thái tốt, có mã số thuế EIN hợp lệ, có quan hệ lao động thực sự với bạn, đủ nguồn lực đào tạo theo I-983 và cam kết không dùng bạn thay thế lao động Mỹ.
Công việc có lương, tối thiểu 20 giờ/tuần: lương tương xứng với lao động Mỹ ở vị trí tương đương. Volunteer, thực tập không lương hay freelancer đều không được chấp nhận.
Form I-983 đã hoàn thiện: bạn và nhà tuyển dụng cùng ký Form I-983, nêu rõ mục tiêu đào tạo và cách công ty giám sát, đánh giá tiến độ — tài liệu bắt buộc phải nộp cho DSO trước khi trường cấp I-20 đề xuất STEM OPT.
Về thời điểm nộp đơn: đơn xin STEM OPT chỉ được nộp trong 90 ngày cuối của Post-completion OPT 12 tháng. Nộp đúng hạn, bạn được tự động gia hạn quyền làm việc thêm 180 ngày kể từ ngày EAD cũ hết hạn. Đây là lý do bạn không được trễ deadline.
Hồ sơ & quy trình nộp đơn từng bước
Quy trình xin STEM OPT 24 tháng gồm 6 bước chính — sai sót ở bất kỳ bước nào cũng có thể khiến hồ sơ bị trả về:
| Bước | Công việc cần làm | Thời hạn | Ghi chú |
|---|---|---|---|
| 1 | Xác nhận ngành học thuộc danh sách STEM của DHS | Trước khi bắt đầu quy trình | Tra mã CIP trên Study in the States hoặc hỏi DSO |
| 2 | Hoàn thiện Form I-983 cùng nhà tuyển dụng | Trước khi xin I-20 | Cả sinh viên và employer cùng ký |
| 3 | Nộp I-983 cho DSO để xin I-20 đề xuất STEM OPT | Trong 90 ngày cuối của OPT 12 tháng | DSO cập nhật SEVIS và cấp I-20 mới |
| 4 | Nộp Form I-765 cho USCIS (online hoặc giấy) | USCIS phải nhận trước khi EAD cũ hết hạn | Phí $470 (online) hoặc $520 (giấy) |
| 5 | Nhận biên nhận, chờ xét duyệt (tự động gia hạn 180 ngày) | Sau khi nộp | Được tiếp tục làm việc hợp pháp trong lúc chờ |
| 6 | Nhận thẻ EAD mới cho 24 tháng STEM OPT | Sau khi USCIS phê duyệt | Bắt đầu thực hiện nghĩa vụ báo cáo định kỳ |
Bộ hồ sơ gửi USCIS bao gồm: Form I-765 điền đầy đủ, bản sao I-20 có đề xuất STEM OPT do DSO ký, bản sao thẻ EAD của OPT 12 tháng, hộ chiếu và visa F-1, I-94, 2 ảnh thẻ đúng chuẩn USCIS, bằng chứng bằng cấp STEM và lệ phí. Theo biểu phí USCIS có hiệu lực từ 1/4/2024, phí Form I-765 là $470 nếu nộp online và $520 nếu nộp giấy — kiểm tra lại mức phí hiện hành trên uscis.gov trước khi nộp.
Lưu ý ở bước 4: USCIS tính thời điểm nhận hồ sơ (receipt date), không phải ngày bạn gửi đi. Nếu gửi bưu điện, hãy dùng dịch vụ có tracking và gửi sớm ít nhất 1–2 tuần — nhiều sinh viên bị từ chối chỉ vì hồ sơ đến USCIS sau ngày EAD hết hạn. Chữ ký trên Form I-765 bản giấy phải là chữ ký tay bằng mực; chữ ký đánh máy hay photocopy sẽ khiến hồ sơ bị trả về ngay.
Nghĩa vụ báo cáo trong 24 tháng STEM OPT
Nhận được thẻ EAD mới không có nghĩa là xong việc — 24 tháng STEM OPT đi kèm nghĩa vụ báo cáo nghiêm ngặt nhất trong các diện làm việc của sinh viên F-1, với 4 mốc bắt buộc (nghiêm ngặt hơn nhiều so với các quy định việc làm thêm thông thường theo diện CPT hay on-campus):
Báo cáo xác nhận mỗi 6 tháng: tại các mốc 6, 12, 18 và 24 tháng, báo cáo cho DSO họ tên pháp lý, địa chỉ cư trú, tên và địa chỉ nhà tuyển dụng cùng ngày bắt đầu làm việc — kể cả khi không có gì thay đổi.
Tự đánh giá hàng năm trên Form I-983: vào mốc 12 và 24 tháng, hoàn thành phần tự đánh giá ở trang 5 của Form I-983 — mô tả kỹ năng đã học và mức độ đạt mục tiêu đào tạo, có chữ ký xác nhận của nhà tuyển dụng.
Báo thay đổi quan trọng trong 10 ngày: mọi thay đổi trọng yếu so với I-983 ban đầu (đổi nhà tuyển dụng, đổi mã số thuế EIN, giảm lương, giảm giờ làm, đổi mục tiêu đào tạo) đều phải báo cho DSO trong vòng 10 ngày. Công ty mới phải đã tham gia E-Verify trước khi bạn bắt đầu làm việc, và nộp Form I-983 mới trong vòng 10 ngày.
Báo khi nghỉ việc trong 10 ngày: khi kết thúc công việc, báo cho DSO trong vòng 10 ngày và nộp phần đánh giá cuối kỳ trên Form I-983. Nếu khoảng trống giữa 2 công việc kéo dài hơn 10 ngày, báo cáo tình trạng thất nghiệp trước rồi mới nộp I-983 mới — và cộng dồn vào giới hạn 150 ngày.
Về phía nhà tuyển dụng, USCIS yêu cầu: báo cho DSO về thay đổi trọng yếu và khi bạn nghỉ việc — mỗi việc trong vòng 5 ngày làm việc — đồng thời duy trì chương trình đào tạo chính thức và đảm bảo công việc tương xứng với lao động Mỹ cùng vị trí. DHS có quyền kiểm tra trực tiếp nơi làm việc để xác minh cam kết trong I-983, vì vậy hãy ưu tiên công ty đã quen với quy trình này.
So sánh OPT 12 tháng và STEM OPT 24 tháng
Bảng dưới đây tổng hợp các tiêu chí phân biệt giữa OPT thông thường 12 tháng và STEM OPT 24 tháng theo quy định của USCIS và DHS:
| Tiêu chí | OPT 12 tháng | STEM OPT 24 tháng |
|---|---|---|
| Thời gian làm việc | 12 tháng | Thêm 24 tháng (tổng 36 tháng) |
| Đối tượng | Mọi ngành học | Chỉ bằng thuộc danh sách STEM của DHS |
| Yêu cầu E-Verify | Không bắt buộc | Bắt buộc, duy trì trạng thái tốt |
| Loại công việc | Có thể volunteer, tự kinh doanh | Chỉ việc làm có lương, tối thiểu 20 giờ/tuần |
| Form I-983 | Không yêu cầu | Bắt buộc, ký bởi sinh viên và employer |
| Giới hạn thất nghiệp | Tối đa 90 ngày | Cộng thêm 60 ngày (tổng 150 ngày) |
| Báo cáo định kỳ | Báo thay đổi địa chỉ/việc làm cho DSO | Xác nhận mỗi 6 tháng + tự đánh giá hàng năm + báo thay đổi trong 10 ngày |
| Thời điểm nộp đơn | Trong quá trình học hoặc sau tốt nghiệp | Trong 90 ngày cuối của OPT 12 tháng, trước khi EAD hết hạn |
| Số lần được hưởng | Mỗi bậc học 1 lần | Tối đa 2 lần trong đời, ở 2 giai đoạn không liên tiếp |
Nhìn vào bảng so sánh, STEM OPT đánh đổi sự linh hoạt lấy thời gian: bạn mất quyền làm volunteer hay tự kinh doanh, phải chịu thêm thủ tục I-983 và báo cáo định kỳ, nhưng đổi lại được ở lại Mỹ làm việc gấp 3 lần. Với các ngành như Khoa học máy tính, Kỹ thuật điện, Cơ khí hay Toán ứng dụng, đây gần như là lựa chọn không cần đắn đo — 24 tháng thêm ra còn là 2 kỳ rút thăm H-1B bổ sung, tức gấp 3 cơ hội chuyển đổi sang diện lao động dài hạn. Lưu ý: bắt đầu chuẩn bị I-983 và làm việc với DSO từ tháng thứ 8–9 của OPT. Những bạn có kế hoạch định cư Mỹ lâu dài càng nên tận dụng tối đa 36 tháng này, vì thời gian làm việc liên tục tại cùng một employer là điểm cộng lớn khi công ty bảo lãnh thẻ xanh.
Lỗi thường gặp & kinh nghiệm thực tế khi xin STEM OPT
Qua quá trình tư vấn, Du học TA nhận thấy những lỗi lặp đi lặp lại khiến nhiều bạn mất cơ hội STEM OPT một cách đáng tiếc:
Nộp đơn trễ deadline: lỗi nghiêm trọng nhất và không có cách cứu vãn — USCIS phải nhận hồ sơ trước ngày EAD của OPT 12 tháng hết hạn. Kinh nghiệm: nộp online để có biên nhận ngay, hoàn thành hồ sơ trước deadline ít nhất 2 tuần.
Nhầm tưởng mọi ngành kỹ thuật đều là STEM: danh sách STEM của DHS dựa trên mã CIP cụ thể của từng chương trình học. Tra cứu mã CIP chính xác và xác nhận với DSO trước khi lên kế hoạch.
Employer không tham gia E-Verify: nhiều bạn nhận offer rất ưng ý, đến lúc làm I-983 mới phát hiện công ty chưa đăng ký E-Verify. Hỏi rõ ngay từ vòng phỏng vấn, và cho công ty ít nhất 1–2 tháng để hoàn tất thủ tục nếu họ sẵn sàng đăng ký.
Quên nghĩa vụ báo cáo định kỳ: sau khi nhận EAD mới, không ít bạn “quên” báo cáo xác nhận mỗi 6 tháng hoặc nộp trễ phần tự đánh giá I-983 ở mốc 12 tháng — hệ quả có thể là SEVIS bị cảnh báo. Kinh nghiệm: đặt lịch nhắc cho cả 4 mốc 6, 12, 18, 24 tháng ngay khi nhận EAD.
Không báo cáo khi đổi việc: khi chuyển sang công ty mới, nhiều bạn quên 2 việc bắt buộc: báo cho DSO trong vòng 10 ngày và nộp Form I-983 mới cũng trong vòng 10 ngày, đồng thời nộp phần đánh giá cuối kỳ của I-983 cũ.
Kết luận
Tóm lại, STEM OPT 24 tháng là đặc quyền lớn nhất mà chính phủ Mỹ dành cho du học sinh khối STEM: gia hạn thêm 24 tháng sau OPT 12 tháng, nâng tổng thời gian làm việc hợp pháp lên 36 tháng. Để tận dụng được, bạn cần đáp ứng đầy đủ điều kiện — bằng cấp thuộc danh sách STEM của DHS, F-1 hợp lệ, employer tham gia E-Verify, công việc có lương tối thiểu 20 giờ/tuần và Form I-983 hoàn chỉnh — đồng thời nộp đơn đúng khung 90 ngày cuối của OPT và tuân thủ nghiêm nghĩa vụ báo cáo. Những con số then chốt: 150 ngày thất nghiệp tối đa, báo cáo xác nhận mỗi 6 tháng, tự đánh giá hàng năm, báo thay đổi trong 10 ngày, và phí Form I-765 là $470 (online) hoặc $520 (giấy). Mọi thắc mắc về du học Mỹ, hãy liên hệ Công ty du học Đà Nẵng để được tư vấn miễn phí.
THÔNG TIN TƯ VẤN DU HỌC TA
📍 Địa chỉ: 272 Nguyễn Văn Linh, P. Thanh Khê, Đà Nẵng
📞 Hotline/Zalo: 0906 661 276
🌐 Website: duhocta.edu.vn | Fanpage: Du học TA
Bài viết được cập nhật theo thông tin mới nhất năm 2027
Câu hỏi thường gặp về STEM OPT 24 tháng
STEM OPT 24 tháng khác gì so với OPT 12 tháng thông thường?
STEM OPT gia hạn thêm 24 tháng sau OPT 12 tháng, nâng tổng thời gian làm việc lên 36 tháng. Khác với OPT thường, STEM OPT chỉ dành cho bằng thuộc danh sách STEM của DHS, yêu cầu employer tham gia E-Verify, công việc có lương tối thiểu 20 giờ/tuần (không được volunteer), bắt buộc có Form I-983 và nghĩa vụ báo cáo định kỳ nghiêm ngặt hơn.
Khi nào nên nộp đơn xin STEM OPT 24 tháng?
Chỉ được nộp trong 90 ngày cuối của Post-completion OPT 12 tháng, và USCIS phải nhận hồ sơ trước ngày EAD hiện tại hết hạn. Nộp đúng hạn được tự động gia hạn quyền làm việc thêm 180 ngày trong lúc chờ xét duyệt.
Phí nộp Form I-765 xin STEM OPT hiện tại là bao nhiêu?
Theo biểu phí USCIS có hiệu lực từ 1/4/2024, phí Form I-765 là $470 nếu nộp online và $520 nếu nộp giấy. Kiểm tra lại mức phí hiện hành trên uscis.gov trước khi nộp vì biểu phí có thể được điều chỉnh.
Có được làm việc tình nguyện trong thời gian STEM OPT không?
Không. DHS cấm hoàn toàn làm việc tình nguyện hoặc không lương trong thời gian STEM OPT. Bạn bắt buộc phải có công việc được trả lương, tối thiểu 20 giờ mỗi tuần, tại nhà tuyển dụng đã tham gia E-Verify.
Mỗi người được xin STEM OPT tối đa mấy lần?
Tối đa 2 lần trong đời, ở 2 giai đoạn không liên tiếp (ví dụ sau cử nhân và sau thạc sĩ). Nếu xin lần thứ hai dựa trên bằng cũ, bằng đó phải được cấp trong vòng 10 năm tính đến ngày nộp đơn.
Bà Dung Hồ hiện là Quản lí Công ty Du học TA. Với sứ mệnh hỗ trợ các bạn trẻ Việt Nam mở rộng tầm nhìn ra thế giới, học hỏi và sau đó trở về xây dựng đất nước ngày một tốt đẹp hơn. Trong suốt 10 năm qua, Bà đã tư vấn và định hướng du học cho hàng ngàn bạn trẻ đến các quốc gia phát triển như Mỹ, Úc, Canada, Anh, New Zealand,... Với kinh nghiệm dày dặn, nhiệt huyết và khát vọng, bà tin rằng việc chia sẻ kiến thức du học mà bà đã tích lũy qua nhiều năm đã giúp đỡ rất nhiều bạn trẻ Việt Nam thành công trên con đường vươn ra biển lớn!
Bài viết liên quan